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그레이딩 연구 노트 // ANALYSIS12 min read BRG 그레이딩은 왜 10점을 잘 주지 않을까? PSA 10과 비교해 본 이유
BRG 그레이딩은 왜 10점을 받기 어렵다는 평가를 받을까? BRG 9점과 PSA 10의 차이, 카드 그레이딩 기준, 최고등급의 희소성과 TAG 방식까지 수집가 관점에서 분석해봅니다.
국내 TCG(Trading Card Game) 수집 시장에서 카드 그레이딩에 관심을 가지다 보면 한 번쯤 듣게 되는 이야기가 있다.
“BRG는 10점을 정말 안 준다.”
국내 카드 그레이딩 업체인 BRG(Break Grading)는 포켓몬카드와 각종 TCG, 스포츠카드, 포토카드 등을 대상으로 카드의 상태를 평가하고 등급을 부여하는 서비스를 운영하고 있다.
그런데 국내 수집가 커뮤니티를 살펴보면 유독 BRG와 관련해서는 이런 이야기가 자주 나온다.
“센터링도 괜찮고 코너도 깨끗한데 왜 9점이지?”
“이 정도면 PSA에서는 10점이 나올 것 같은데 BRG에서는 9점이 나왔다.”
심지어 BRG에서 9점을 받은 슬랩을 이른바 ‘뽀각’, 즉 케이스를 깨고 카드를 꺼내 PSA에 다시 그레이딩을 맡긴 뒤 PSA 10을 받았다는 경험담도 수집가들 사이에서 종종 공유된다.
그렇다면 정말 BRG는 다른 카드 그레이딩 업체보다 의도적으로 10점을 적게 주는 것일까?
먼저 한 가지 분명히 해두고 싶다.
이 글은 BRG 내부의 실제 채점 정책을 확인하고 작성한 글이 아니다.
BRG가 의도적으로 10점 비율을 조절하고 있다는 객관적인 자료 역시 필자가 확인한 범위에서는 존재하지 않는다.
따라서 아래 내용은 어디까지나 TCG 수집가 입장에서 시장 구조와 그레이딩 사업의 특성을 바탕으로 생각해 본 개인적인 분석이다.
BRG 그레이딩과 PSA 그레이딩은 애초에 같은 기준이 아니다
먼저 짚어야 할 부분이 있다.
BRG 9점 카드가 PSA 10점을 받았다고 해서 BRG의 평가가 틀렸다고 단정하기는 어렵다.
그레이딩 회사마다 등급을 판정하는 기준과 허용 범위가 서로 다르기 때문이다.
카드 그레이딩에서는 일반적으로 다음과 같은 요소를 확인한다.
- Centering : 카드 이미지와 테두리의 정렬 상태
- Surface : 카드 앞뒷면의 스크래치, 눌림, 인쇄 결함 등
- Corner : 네 모서리의 손상 상태
- Edge : 카드 절단면과 테두리의 상태
- Print Quality : 인쇄점, 선, 번짐 등 제조 과정에서 발생한 결함
- Overall Eye Appeal : 카드 전체를 보았을 때의 외관
대표적인 해외 그레이딩 회사인 PSA 역시 단순히 센터링만 보고 10점을 결정하지 않는다.
PSA가 공개한 공식 기준에 따르면 PSA 10(Gem Mint)은 사실상 완벽한 상태의 카드를 의미하며, 앞면 센터링은 대략 55/45 이내까지 허용될 수 있다. 코너, 표면, 광택, 인쇄 상태 등도 함께 평가된다.
흥미로운 부분은 여기다.
육안으로 보았을 때 BRG 9 카드와 PSA 10 카드의 상태가 비슷해 보일 수 있지만, 두 회사가 어떤 결함에 얼마만큼의 감점을 적용하는지가 다르다면 결과 역시 충분히 달라질 수 있다.
즉,
BRG 9 → PSA 10
반대로 PSA 10 카드를 BRG에 크로스 그레이딩한다고 해서 반드시 BRG 10이 나온다고 보기도 어렵다.
결국 그레이딩 점수는 절대적인 수치라기보다 해당 그레이딩 회사가 정의한 기준 안에서의 점수라고 보는 것이 조금 더 정확하다.
BRG가 ‘10점을 잘 주지 않는 회사’라는 이미지가 생긴 이유
그럼에도 불구하고 국내 TCG 커뮤니티에서 BRG에 대해
라는 인식이 형성되어 있는 것은 흥미로운 부분이다.
실제로 BRG는 1~10점 체계를 사용하며 최고등급을 10 GEM MINT로 운영하고 있다.
또한 BRG가 카드 평가 과정에서 센터링, 코너, 엣지, 서페이스 등을 확인한다는 내용도 알려져 있다.
그럼에도 소비자가 궁금해하는 부분은 따로 있다.
눈으로 확인하기 어려운 표면 스크래치 때문인지,
코너나 엣지에 문제가 있었는지를 소비자가 정확하게 알기는 어렵다.
그리고 바로 이 지점에서 BRG의 ‘10점이 어렵다’는 이미지가 더욱 강해지는 것이 아닐까 생각한다.
아직 글로벌한 권위성을 구축하는 과정이기 때문일 수도 있다
미국에서는 오래전부터 스포츠카드를 중심으로 컬렉터 시장이 성장해왔다.
특히 야구카드는 미국 수집 문화에서 매우 중요한 위치를 차지하고 있으며, 보존 상태와 희소성에 따라 엄청난 가격으로 거래되는 카드들도 존재한다.
그리고 이러한 시장이 오랜 시간 성장하면서 함께 성장한 것이 바로 카드 그레이딩 산업이다.
PSA는 오랜 기간 스포츠카드와 TCG 시장에서 그레이딩을 진행하며 글로벌 수집 시장에서 높은 인지도를 확보했다.
라는 사실 자체가 하나의 상품 정보로 받아들여지는 경우가 많다.
반면 BRG는 상대적으로 후발주자이며 글로벌 TCG 시장에서 PSA와 동일한 수준의 브랜드 파워를 확보했다고 보기는 어렵다.
여기서 나는 한 가지 가능성을 생각해 보게 된다.
신생 혹은 성장 단계에 있는 그레이딩 회사 입장에서는 최고 등급의 희소성을 유지하는 것 자체가 브랜드 신뢰도를 형성하는 전략이 될 수 있다는 점이다.
예를 들어 어떤 신생 그레이딩 업체에서 카드 대부분이 10점을 받는다면 수집가 입장에서는 이런 생각을 할 수도 있다.
“여기는 그냥 웬만하면 10점을 주는 곳 아닌가?”
그 순간부터 10이라는 숫자가 가지는 의미가 약해진다.
10점을 받은 카드 자체가 하나의 희소성을 가지게 되기 때문이다.
물론 이것이 BRG의 실제 전략이라는 뜻은 아니다.
다만 그레이딩 업체가 브랜드 권위를 형성하는 과정에서는 최고등급의 희소성이 상당히 중요한 역할을 할 수 있다는 점은 생각해 볼 만하다.
오히려 BRG 9점의 가치가 올라가는 역설
BRG가 10점을 받기 어렵다는 인식이 강해질수록 오히려 BRG 9점에 대한 평가가 올라가는 현상이다.
하지만 카드 그레이딩 시장에서는 해당 등급을 부여한 회사에 대한 시장의 인식까지 함께 작용한다.
“BRG 9면 그래도 카드 상태는 상당히 좋은 편이다.”
라고 생각하기 시작하면 9점의 심리적 가치가 달라진다.
특히 커뮤니티에서 BRG 9 카드를 PSA로 보내 PSA 10을 받았다는 사례가 반복적으로 공유될 경우 또 다른 기대가 생긴다.
“이거 뽀각해서 PSA 보내면 10 가능하지 않을까?”
바로 일종의 재그레이딩 옵션이 생기는 것이다.
그래서 일부 수집가들은 BRG 9 카드를 상대적으로 저렴하게 구매한 뒤 PSA에 재그레이딩을 시도하기도 한다.
BRG 9라고 해서 PSA 10이 보장되는 것은 절대 아니다.
PSA 역시 카드의 센터링뿐만 아니라 코너, 엣지, 서페이스와 제조 과정에서 발생한 인쇄 결함 등을 종합적으로 평가한다. 심지어 팩에서 바로 뽑은 카드라고 하더라도 제조 결함 때문에 PSA 10을 받지 못할 수 있다.
상태가 좋은 카드 가운데 다른 회사의 기준에서는 더 높은 점수를 받을 가능성이 존재한다
이것은 일종의 ‘저점 방어’ 효과를 만든다
여기서 나는 BRG의 등급 체계가 결과적으로 상당히 흥미로운 저점 방어 효과를 만들어내고 있다고 생각한다.
만약 어떤 그레이딩 회사가 10점을 매우 쉽게 준다는 인식이 있다면 9점이 가지는 의미는 크게 떨어질 수 있다.
“10도 잘 나오는데 9면 뭔가 문제가 있다는 뜻 아닌가?”
하지만 최고등급을 받기가 어렵다는 인식이 있는 회사에서는 정반대의 현상이 발생한다.
즉, 최고등급의 희소성이 아래 등급의 심리적인 가치까지 일정 부분 끌어올리는 것이다.
개인적으로는 BRG의 엄격한 이미지가 가져오는 가장 흥미로운 시장 효과가 바로 이 부분이라고 생각한다.
‘BRG는 깐깐하다’ → ‘그러면 BRG 9도 꽤 괜찮은 카드다’
라는 인식 구조가 만들어질 가능성이 있기 때문이다.
하지만 그레이딩 회사에서 더 중요한 것은 ‘점수’보다 ‘납득 가능성’이다
사실 수집가들이 정말 불만을 가지는 이유는 단순히 10점을 받지 못했기 때문만은 아니다.
예를 들어 BRG에서 9점을 받은 카드가 있다고 가정해 보자.
사용자는 카드를 아무리 살펴봐도 문제가 보이지 않는다.
그렇다면 사용자 입장에서는 자연스럽게 궁금해진다.
이 질문에 대한 답을 확인하기 어렵다면 그레이딩 시스템에 대한 불신이 생길 수밖에 없다.
결국 그레이딩 사업에서 중요한 것은 단순히 엄격하게 평가하는 것이 아니다.
‘왜 이 점수가 나왔는지를 소비자가 납득할 수 있게 만드는 것’
BRG의 평가 과정이 과거보다 알려지고 있는 것은 긍정적이다
BRG 역시 이러한 부분을 전혀 공개하지 않는 것은 아니다.
BRG 관련 콘텐츠와 소개 자료 등을 통해 카드 데이터 확인, 이미지 데이터 추출, Surface, Edge, Corner, Centering 검사 등 여러 단계로 평가가 진행된다는 내용이 알려져 있다.
과거에 비해 BRG가 어떤 방식으로 카드를 확인하고 평가하는지 조금씩 알려지고 있다는 점은 긍정적으로 볼 수 있다.
특히 스트리머와 유튜브 콘텐츠 등을 통해 실제 검수 과정이나 장비 등이 노출되면서
“그냥 사람이 눈으로 보고 점수를 찍는 것은 아니구나.”
라는 인식을 가지게 된 수집가도 있을 것이다.
“내 카드의 정확히 어느 부분이 감점되었는가?”
에 대해서는 더 많은 정보가 제공될 여지가 있다고 생각한다.
그레이딩 사업에서는 평가 방식과 데이터, 검수 노하우 자체가 회사의 경쟁력이 될 수 있기 때문이다.
독자적인 검사 시스템을 전부 공개하는 것이 반드시 좋은 전략이라고 볼 수도 없다.
따라서 필요한 것은 검사 기술 자체를 전부 공개하는 것이라기보다는,
개별 카드의 감점 이유를 소비자가 이해할 수 있을 만큼 투명하게 제공하는 것
앞으로 BRG가 참고할 만한 사례, TAG
이 부분에서 개인적으로 가장 흥미롭게 보고 있는 그레이딩 업체가 미국의 TAG Grading이다.
TAG는 기술 기반 카드 그레이딩을 강조하고 있는 업체다.
TAG에서는 카드에 등급을 부여한 뒤 단순히 숫자만 알려주는 것이 아니라 DIG(Digital Image & Grading) Report라는 디지털 리포트를 제공한다.
슬랩에 표시된 QR코드를 통해 해당 카드의 리포트에 접근할 수 있으며, 카드에서 확인된 결함, 이미지, 센터링 정보 등 다양한 데이터를 확인할 수 있다.
현재 TAG의 리포트에서는 앞면과 뒷면을 나누어 센터링, 코너, 서페이스, 엣지 등 여러 요소의 세부 평가 정보까지 확인할 수 있다.
개인적으로 카드 그레이딩 업계가 앞으로 가야 할 방향 중 하나가 바로 이것이라고 생각한다.
예를 들어 BRG 9점을 받은 카드에 다음과 같은 정보가 함께 제공된다고 생각해 보자.
- Centering : 9.7
- Surface : 8.8
- Edge : 9.6
- Corner : 9.5
- 감점 위치 : 카드 후면 우측 상단 미세 압흔
- 추가 정보 : 확대 이미지 제공
이 정도 정보만 있어도 사용자 반응은 크게 달라질 것이다.
“아, 표면의 저 부분 때문에 9점이 나왔구나.”
‘10점을 잘 안 주는 회사’는 오히려 강력한 브랜드가 될 수도 있다
개인적으로 BRG가 10점을 받기 어렵다는 이미지 자체가 반드시 단점이라고 생각하지는 않는다.
오히려 장기적으로는 상당히 강력한 브랜드 자산이 될 수도 있다.
수집 시장에서는 결국 희소성과 신뢰가 중요하기 때문이다.
이라는 신뢰를 얻는다면 BRG 10 자체가 하나의 프리미엄 브랜드가 될 가능성이 있다.
하지만 여기에는 반드시 한 가지 조건이 따라와야 한다.
그 엄격함에 대한 근거가 소비자에게 납득되어야 한다.
단순히 점수를 낮게 준다고 권위가 생기는 것은 아니다.
“이 회사 기준에서는 이 결함 때문에 9점이 맞겠구나.”
그때 비로소 ‘점수를 짜게 주는 회사’가 아니라 ‘정확하고 엄격한 회사’라는 브랜드가 만들어진다고 생각한다.
마무리하며
BRG가 왜 10점을 잘 주지 않는다는 인식을 가지고 있는지에 대해 개인적으로 생각해 본 내용을 정리해 보았다.
다시 말하지만 BRG가 의도적으로 10점 비율을 낮추고 있다거나, 브랜드 전략 차원에서 점수를 조정하고 있다는 것을 확인할 수 있는 공식적인 자료가 있는 것은 아니다.
다만 그레이딩 산업의 특성을 생각해 보면 최고등급의 희소성은 그레이딩 회사의 브랜드 가치와 상당히 밀접한 관계가 있다.
라는 이미지는 잘 활용한다면 오히려 장기적으로 강점이 될 가능성도 있다고 생각한다.
문제는 10점을 많이 주느냐 적게 주느냐가 아니다.
중요한 것은 소비자가 자신의 카드에 부여된 점수를 납득할 수 있느냐다.
사람들이 자신의 소장 카드에서 높은 등급을 받고 싶어 하는 것은 너무나 자연스러운 일이다.
하지만 그레이딩 업체는 고객이 원하는 점수를 주는 회사가 되어서는 안 된다.
평가 기준은 모든 카드에 동일하게 적용되어야 한다.
대신 앞으로 BRG가 한 단계 더 성장하기 위해서는
“왜 이 카드가 9점이고, 왜 이 카드가 10점인가?”
라는 질문에 지금보다 구체적으로 답해줄 수 있어야 하지 않을까.
TAG처럼 각 카드별 검사 결과와 결함 위치, 센터링이나 서페이스 등의 데이터를 확인할 수 있는 형태도 하나의 방법이 될 수 있다.
만약 BRG가 자신들만의 검사 기술과 데이터를 바탕으로 이런 시스템까지 구축한다면,
“BRG 10은 정말 받기 어려운 만큼 믿을 만하다.”
결국 카드 그레이딩 시장에서 가장 강력한 자산은 높은 점수가 아니라 그 점수를 사람들이 얼마나 신뢰하느냐이기 때문이다.